Mit Leidenschaft und klarem Blick für unsere Stadt

Mein Weg nach Gießen

Meine erste Pfarrstelle führte mich zu einer Zeit in Gießens Nordstadt, als dort im großen Programm „Soziale Stadt“ die Gebäudesanierung und Wohnumfeldgestaltung auf der Tagesordnung stand. Mein Verständnis, dass eine Kirchengemeinde Verantwortung in ihrer Bürgergemeinde übernehmen muss, trug dazu bei, dass die Paulusgemeinde ein aktiver Partner in diesem mehrjährigen Prozess wurde. Das reichte vom Café Oase im Gemeindezentrum für jene Bewohnerinnen und Bewohner, deren Häuser gerade im Umbau steckten, bis zur Planung des Spielplatzes in der Reichenberger Straße – gemeinsam mit einer Jugendgruppe aus dem Stadtteil. Ich selbst war als Vorsitzender des Trägerverbundes am Prozess der Gemeinwesenentwicklung beteiligt. Das sind die Wurzeln meines kommunalpolitischen Engagements in Gießen. In den Jahren meines Gemeindedienstes, also bis 2002, hatte ich außerdem einen Dienstauftrag zum Erteilen von Religionsunterricht an der Landgraf-Ludwig Schule.

Nach acht Jahren Gemeindepfarrdienst wurde ich zum Dekan gewählt, zuständig für eine Kirchenregion, die neben der Stadt Gießen noch anliegende Gemeinden umfasst, insgesamt waren das einmal fast 60.000 Gemeindemitglieder. Neben der Personalverantwortung für alle Pfarrerinnen und Pfarrer entwickelte sich in Gießen zusätzlich noch die Zuständigkeit für 21 Kindertagesstätten, da wir als erste kirchliche Region eine zentrale Trägerschaft organisierten, um Kirchengemeinden zu entlasten und um der ungeheuren organisatorischen, aber auch pädagogischen Dynamik besser gerecht werden zu können. Ich habe gerade für den Bereich frühkindlicher Betreuung und Bildung eine große Leidenschaft entwickelt und halte diesen nach wie vor für einen Schlüssel bei der Frage von Bildungsgerechtigkeit.

Meine fachlichen Zuständigkeiten für die Klinikseelsorge, für das interreligiöse Gespräch und für die Jugendwerkstatt, wo ich heute noch den Vorsitz im Aufsichtsrat habe, erzählen auch von weiteren Themen, die mir wichtig sind und die sich auch in meinen politischen Schwerpunktsetzungen widerspiegeln.

Weil ich in den 16 Jahren als Dekan und in den Jahren als Gemeindepfarrer so vielen unterschiedlichen Menschen mit ihren je eigenen Lebenssituationen begegnet bin, schien mir das für einen Wechsel in die Politik eine sehr gute Grundlage. Deshalb bin ich auf das Angebot der SPD über eine Kandidatur für den Hessischen Landtag eingegangen und die Wählerinnen und Wähler haben mir im Wahlkreis mit dem Direktmandat 2018 den Auftrag gegeben, die Interessen der Region in Wiesbaden zu vertreten. Vorbei am Schwanenteich fahre ich nun mit dem Rad in mein Wahlkreisbüro in der Grünberger Straße. Ich bin froh, dass mit Nina Heidt-Sommer eine erfahrene und kluge Vertreterin zur Verfügung steht, die im Falle meiner Wahl zum Oberbürgermeister, für mich in den Landtag nachrücken wird und Gießen damit weiter im Hessischen Landtag eine kompetente Stimme hätte.

Als Mitglied des Sozial- und Integrationspolitischen Ausschusses habe ich für meine Fraktion im Hessischen Landtag die Zuständigkeit für Jugendpolitik, Ausbildung, Flucht- und Asyl und Ehrenamt.

Ich komme aus langjähriger Jugendarbeit im kirchlichen Kontext. Dort liegen meine sehr praktischen Erfahrungen. Heute ringe ich politisch um gute Orte für Kinder und Jugendliche, um ein Wahlrecht ab 16 Jahre und um Kinder- und Jugendbeteiligung in allen wichtigen kommunalen Fragen. Diese Anliegen werde ich auch als Oberbürgermeister weiter voranbringen.

Dass es allen Jugendlichen in Gießen möglich gemacht wird, eine Ausbildung abzuschließen, das sollte unser Anspruch sein – und ist angesichts des Fachkräftemangels auch dringend geboten. Hier wird es Gespräche und Initiativen brauchen, zwischen Schulen, Wirtschaft, Bildungsträgern und Verbänden. Neue Wege, zum Beispiel mit der Verbundausbildung, also Ausbildungspartnerschaften verschiedener Betriebe, gilt es anzuschieben. Gießen soll allen Jugendlichen gute Perspektiven eröffnen.

Wer von Asyl- und Flüchtlingspolitik redet, denkt in Hessen an Gießen. Durch die Hessische Erstaufnahmeeinrichtung sind wir in besonderer Weise mit der Thematik befasst und können mit etwas Stolz darauf zurückblicken, welche herausfordernden Situationen in unserer Stadt gemeistert wurden. Seit meiner Zuständigkeit für die unabhängige Verfahrensberatung als Dekan bin ich mit der Arbeit und Situation in der HEAE eng befasst. Als Abgeordneter habe ich die Unterbringungssituation der Asylsuchenden in der Coronapandemie kritisch begleitet. Mit der Forderung nach festgelegten Mindeststandards bei der Unterbringung von Flüchtlingen konnte ich mich im Hessischen Landtag nicht durchsetzen. Als Oberbürgermeister werde ich mein Wissen und meine Erfahrungen zur Verfügung stellen.

Ehrenamtliches, bürgerschaftliches Engagement erfährt mit Recht zunehmend Wertschätzung. Wir haben es deshalb als SPD-Fraktion mit einer eigenen Zuständigkeit bedacht. Und bürgerschaftliches Engagement ist in unserer Stadt vielschichtig und vielseitig aufgestellt. Es sind gute Unterstützungs- und Vernetzungsstrukturen entwickelt worden. Sie sind wichtig und werden meine Aufmerksamkeit haben. Sie tragen unsere Demokratie mit, sie stecken voller Ideen und sie stärken den Gemeinsinn.

Darüber hinaus bin ich Mitglied des Unterausschusses Justizvollzug und Sprecher für Justizvollzug meiner Fraktion. In dieser Funktion habe ich im Mai die Justizvollzugsanstalt Gießen besucht. Dabei wurde deutlich, wie wichtig die Nahtstellen zwischen drinnen und draußen und die Gestaltung der Haftentlassung sind. Hier liegen ganz entscheidende Weichen, wie gut und nachhaltig Resozialisierung gelingt. Diese Nahtstelle liegt auch in unserer Stadt. Wir sollten sie als Aufgabe begreifen.

Nicht überraschend kommt meine Funktion für die SPD-Fraktion als Religions- und Kirchenpolitischer Sprecher. Es waren meine Gießener Erfahrungen, die ich z.B. mit in die Debatte um den islamischen Religionsunterricht in Wiesbaden einbringen konnte – und nun werden es die politischen Debatten aus Wiesbaden sein, die ich mit in die Gespräche vor Ort bringen kann.